VPN sul router o su ogni dispositivo: qual è la scelta migliore?

Installare un’app VPN sul telefono o sul computer è semplice. Ma se in casa hai smart TV, console di gioco, dispositivi per lo streaming, tablet e dispositivi per la domotica, installare e gestire le app una per una diventa meno pratico.

C’è un’altra opzione. Invece di proteggere ogni dispositivo separatamente, puoi installare la VPN sul router e instradare tutto ciò che è connesso al Wi-Fi attraverso il tunnel crittografato.

Entrambi gli approcci utilizzano una VPN per crittografare il traffico Internet e sostituire il tuo indirizzo IP pubblico con quello del server VPN. La differenza sta nel punto in cui inizia questa protezione.

Una VPN sul router offre una protezione automatica, mentre le app VPN ti danno più controllo. Per molte case, la soluzione migliore è in realtà una combinazione di entrambe.

Come funziona una VPN sul tuo router

Normalmente, il router collega telefoni, tablet, computer, TV e altri dispositivi al tuo provider di servizi Internet. Ogni dispositivo invia il traffico attraverso il router e poi su Internet.

Quando il router stesso si connette a una VPN, il percorso cambia. Il traffico Internet dei dispositivi che utilizzano quella connessione passa dal dispositivo al router, attraverso il tunnel VPN crittografato e poi raggiunge Internet.

Questo rende il router un gateway VPN centrale. Non devi ricordarti di aprire un’app su ogni dispositivo connesso e anche i dispositivi che non supportano software VPN possono trarne vantaggio.

Tutto ciò che si trova dietro il router VPN può condividere la stessa connessione protetta. Questo rende la protezione a livello di router particolarmente interessante per le case con decine di dispositivi connessi.

C’è un requisito importante. Il tuo router deve supportare un client VPN e un protocollo offerto dal tuo provider VPN.

X-VPN supporta attualmente WireGuard, OpenVPN e L2TP/IPsec sui router compatibili, anche se le opzioni esatte variano in base al modello del router. Consulta la pagina di configurazione del router della VPN per trovare le istruzioni adatte al tuo hardware.

Il vantaggio più grande è la copertura

Potresti rimanere sorpreso dal numero di dispositivi connessi a Internet presenti in casa tua. Oltre a telefoni, tablet e computer, potresti avere televisori, dispositivi per lo streaming, altoparlanti, telecamere di sicurezza, luci, elettrodomestici, termostati e console per videogiochi.

Alcuni di questi dispositivi hanno app VPN, ma molti no. Ad esempio, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch e vari prodotti per la smart home non sono progettati per eseguire le tradizionali app VPN.

Esistono soluzioni alternative. Ad esempio, X-VPN consente a una PlayStation 4/5 o a una Nintendo Switch di connettersi tramite un server proxy creato dalla sua app mobile quando il telefono e la console sono connessi alla stessa rete Wi-Fi. Metodi simili possono funzionare con alcune console, ma richiedono un passaggio di configurazione aggiuntivo. Per più dispositivi da gaming, X-VPN consiglia di eseguire la VPN sul router per ottenere una connessione più stabile.

Un router VPN risolve i problemi di compatibilità e stabilità perché il singolo dispositivo non deve sapere nulla delle VPN. Si connette normalmente al Wi-Fi mentre il router gestisce il tunnel. La protezione del router è particolarmente utile per i dispositivi che non possono proteggersi da soli.

Si occupa anche dei dispositivi temporanei. Se un amico o un parente si connette al tuo Wi-Fi, il suo telefono o laptop può usare la connessione VPN senza installare nulla. Lo stesso vale quando acquisti un altro dispositivo per la casa intelligente. Collegalo alla rete protetta e si connetterà automaticamente alla VPN.

È un bel cambiamento rispetto a scoprire sei mesi dopo che la smart TV in camera da letto non era mai stata protetta perché te ne eri dimenticato.

Le app VPN offrono molto più controllo

La semplicità di un router VPN è anche il suo principale limite. In genere, tutti i dispositivi connessi tramite quel router utilizzeranno il server e la configurazione che hai selezionato.

Supponiamo che tu stia navigando in streaming tramite un server in Canada, mentre qualcun altro desidera una connessione negli Stati Uniti per un altro servizio. Con un unico tunnel a livello di router, cambiare server influisce su tutti coloro che lo utilizzano.

Le app VPN consentono a ogni dispositivo di scegliere autonomamente. Il tuo laptop potrebbe connettersi tramite Toronto, il tuo telefono tramite New York e un tablet potrebbe disconnettersi temporaneamente del tutto dalla VPN. Le app per singolo dispositivo consentono a ogni utente di scegliere la connessione più adatta in quel momento.

Le app rendono anche molto più semplice cambiare protocollo, attivare un kill switch o passare da un server all’altro. Invece di accedere alla pagina di amministrazione del router e modificare una configurazione, di solito basta toccare un pulsante.

Anche funzionalità come lo split tunneling sono generalmente più facili da comprendere e gestire in un’app VPN. Lo split tunneling consente ad app o siti web selezionati di bypassare la VPN, mentre tutto il resto rimane protetto.

Alcuni router avanzati offrono controlli di routing simili, ma la configurazione varia notevolmente. Per la maggior parte delle persone, un’app è molto più semplice.

Quale opzione è più veloce?

Una VPN aggiunge sempre un certo sovraccarico di elaborazione e instradamento, perché il traffico deve essere crittografato, inviato attraverso un server VPN e poi decrittografato. La velocità dipende dall’hardware che svolge queste operazioni, sia che si tratti di un router o di un’app sul dispositivo.

I telefoni e i computer moderni hanno processori potenti, in grado di gestire la crittografia VPN in modo efficiente. Un router economico potrebbe avere una potenza di elaborazione molto inferiore, soprattutto se ha diversi anni.

Se il processore del router non riesce a crittografare i dati abbastanza velocemente, la velocità della VPN potrebbe essere limitata, anche se il tuo servizio Internet e il server VPN sono in grado di trasferire dati molto più rapidamente. I router più vecchi che utilizzano OpenVPN sono particolarmente soggetti a questo limite.

L’hardware più recente e protocolli efficienti come WireGuard possono ridurre notevolmente la differenza. Un router potente potrebbe gestire una tipica connessione Internet domestica senza diventare un collo di bottiglia significativo.

La velocità della VPN sul router dipende molto dal router stesso. Ecco perché sostituire un router perfettamente funzionante con un modello compatibile con la VPN richiede più attenzione se hai una connessione Internet gigabit o un’altra connessione ad alta velocità.

Eseguire la VPN direttamente su uno smartphone, tablet o laptop moderno elimina dall’equazione l’elaborazione della VPN da parte del router. In genere è la scelta più sicura quando la massima velocità è importante.

La distanza e la congestione del server restano importanti in ogni caso. Scegliere una posizione del server VPN vicina di solito offre un punto di partenza migliore per ottenere una bassa latenza e un throughput elevato.

Gaming e streaming rendono la scelta più interessante

Le smart TV e le console di gioco sono due dei motivi più validi per configurare una VPN sul router. Un dispositivo per lo streaming potrebbe non avere un’app VPN disponibile e, in genere, le console di gioco non supportano i client VPN standard senza ricorrere a soluzioni alternative. Configurare la VPN sul router risolve entrambi i problemi senza richiedere configurazioni di rete insolite.

Inoltre, rende disponibili i cambi di posizione a tutti i dispositivi della rete. Se il router si connette a un server in un’altra regione, un televisore o una console vedrà generalmente l’indirizzo IP pubblico del server VPN invece di quello della connessione domestica.

Se più TV e dispositivi di streaming traggono vantaggio dalla stessa posizione del server, configurare la connessione sul router può evitare di ripetere la stessa procedura più volte. Ma c’è uno svantaggio per il gaming. I giochi competitivi sono molto sensibili alla latenza e instradare il traffico attraverso un server VPN distante può aggiungere millisecondi. Con una VPN sul router, un giocatore potrebbe essere costretto a usare il server scelto per il resto della casa.

Il gaming spesso trae vantaggio dal routing selettivo. Se una VPN sul router aggiunge latenza, potresti voler far usare alla console una connessione diretta, mentre gli altri dispositivi continuano a passare attraverso la VPN. Su un PC da gaming, un’app VPN di solito semplifica le cose, perché puoi disconnetterti, cambiare server o usare lo split tunneling senza modificare la connessione di tutti gli altri.

Una VPN del router non ti segue fuori casa

C’è una limitazione facile da trascurare quando tutto funziona perfettamente a casa. La VPN è attiva sul router, non sul telefono o sul laptop.

Nel momento in cui esci dalla tua rete Wi-Fi, la privacy offerta dalla VPN resta a casa. Quando esci, il telefono passa alla rete dati cellulare. Il tuo laptop potrebbe connettersi a una rete Wi-Fi pubblica non protetta in aeroporto, in hotel, in biblioteca o in un bar. Nessuna delle due connessioni passa attraverso il router di casa.

Una VPN sul router protegge una rete, mentre un’app protegge il dispositivo ovunque vada. Questo è un grande vantaggio delle app VPN su telefoni, tablet e laptop. Puoi lasciarle attive a casa, passare ai dati cellulari, connetterti al Wi-Fi pubblico e continuare a usare la stessa VPN senza doverti preoccupare del router a cui sei connesso.

Se viaggi spesso, c’è un’altra possibilità. Un piccolo router da viaggio può creare la tua rete Wi-Fi protetta in un hotel o in una casa in affitto. I tuoi dispositivi si connettono al router da viaggio, che a sua volta si collega al servizio Internet dell’hotel.

È particolarmente utile quando porti con te diversi dispositivi, ma non mi affiderei comunque a questa soluzione come unica VPN per un telefono o un laptop che esce regolarmente dalla stanza.

Configurazione e manutenzione delle app VPN preferite

Configurare un’app VPN è in genere rapido e semplice. Basta scaricarla, accedere e toccare Connetti. L’installazione sul router richiede più lavoro.

A seconda del router e del protocollo, potrebbe essere necessario scaricare un file di configurazione, inserire le credenziali VPN, selezionare un server e aggiungere la connessione tramite l’interfaccia di amministrazione del router.

Per alcuni modelli potrebbe non essere difficile, ma i menu dei router variano. Le istruzioni per un router ASUS possono essere completamente diverse da quelle per TP-Link, Netgear, GL.iNet o un router con OpenWRT.

Anche aggiornare le impostazioni richiede più impegno. Se vuoi cambiare Paese con un’app VPN, potrebbero bastare due tocchi. Su un router, potresti dover caricare un’altra configurazione o modificare il profilo VPN.

Una volta installate le app VPN su ogni dispositivo, apportare modifiche è solitamente molto più semplice che riconfigurare una VPN sul router.

Se cambi raramente server, però, il rapporto si inverte. Una VPN sul router può richiedere pochissima manutenzione. Accendi la televisione, collega una nuova presa smart o dai a un ospite la password del Wi-Fi: non è necessaria alcuna configurazione VPN aggiuntiva.

La protezione della privacy è simile, ma i confini sono diversi

Che il tunnel inizi sul tuo telefono o sul router, il modello di privacy di base è lo stesso. Il traffico inviato tramite la VPN è crittografato tra il client VPN e il server VPN, e i siti web vedono l’indirizzo IP pubblico del server VPN invece del tuo normale indirizzo pubblico.

La differenza importante è dove il traffico entra in quel tunnel.

Con un’app, la crittografia inizia sul dispositivo. Con una VPN sul router, il traffico attraversa la rete locale fino al router prima di entrare nel tunnel VPN.

Sulla tua rete Wi-Fi domestica protetta, di solito non è un grosso problema, perché la rete Wi-Fi dovrebbe già essere protetta con la crittografia WPA2 o, preferibilmente, WPA3.

Una VPN non rende comunque invisibili i dispositivi. I siti web e le app possono identificarti tramite gli accessi agli account, i cookie, le impronte digitali del dispositivo, le autorizzazioni di localizzazione e altre informazioni che non dipendono dal tuo indirizzo IP. Cambiare il luogo in cui viene eseguita la VPN non cambia ciò che una VPN può o non può nascondere.

L’approccio basato sul router non dovrebbe sostituire le misure di sicurezza di base della rete. Mantieni aggiornato il firmware del router, usa una password amministratore robusta, proteggi il Wi-Fi con una crittografia moderna e valuta la possibilità di creare una rete ospiti separata per i visitatori e i dispositivi smart home non attendibili.

Puoi usare una VPN sul router e le app VPN insieme?

Puoi farlo, anche se usare entrambe le VPN contemporaneamente non è sempre utile. Se il router è già connesso a una VPN e ne attivi un’altra sul laptop, il traffico di quel laptop potrebbe passare attraverso due tunnel VPN separati. Questo potrebbe aggiungere un ulteriore livello di instradamento, ma può anche ridurre la velocità, aumentare la latenza e talvolta causare problemi di connessione.

Esistono modi più utili per combinare i due approcci.

Puoi lasciare attiva la VPN del router per smart TV, console, dispositivi per la smart home e dispositivi degli ospiti, mantenendo le app VPN installate su telefoni e laptop per quando sei in viaggio. A casa, queste app possono rimanere disconnesse se il router fornisce già la connessione.

Un’altra opzione è mantenere due reti Wi-Fi, se l’hardware lo consente. Una può instradare il traffico tramite la VPN, mentre l’altra si connette direttamente a Internet. Spostare un dispositivo da una rete all’altra diventa di fatto una semplice forma di split tunneling a livello di rete.

Una configurazione ibrida consente al router di gestire la copertura, mentre le app si occupano della mobilità e delle scelte individuali. In questo modo, non si è costretti a usare la stessa configurazione su ogni dispositivo, e i dispositivi senza supporto VPN possono comunque accedere facilmente al tunnel.

VPN sul router vs app VPN a colpo d’occhio

La distinzione diventa piuttosto chiara quando si confrontano i due approcci. Il router è migliore in termini di copertura e praticità, mentre le app offrono maggiore flessibilità e mobilità.

Qual è la configurazione VPN migliore?

Se hai solo un telefono, un tablet, un computer e magari un dispositivo di streaming con una propria app VPN, probabilmente è più semplice installare la VPN separatamente. Avrai un controllo preciso, potrai cambiare server rapidamente, risolvere i problemi con facilità e restare protetto anche quando esci di casa.

L’opzione router diventa sempre più interessante man mano che la rete cresce. Smart TV, console, dispositivi per lo streaming, dispositivi IoT, telecamere di sicurezza e dispositivi degli ospiti possono connettersi senza bisogno di un proprio software VPN.

Per una famiglia o una smart home, potresti prendere in considerazione una configurazione ibrida. Lascia che il router si occupi dei dispositivi che restano a casa e che non possono eseguire un’app VPN o non hanno bisogno di cambiare spesso server. Installa le app VPN su telefoni, tablet e laptop, dove la mobilità, la velocità, lo split tunneling e la scelta del server sono più importanti.

Non devi davvero scegliere tra un router VPN e le app VPN. Usati insieme, risolvono aspetti diversi dello stesso problema.

Un router è eccellente nel proteggere silenziosamente una rete piena di dispositivi. Un’app è più efficace nel proteggerti quando esci da quella rete. Combinando questi punti di forza, ottieni una protezione completa senza rinunciare al controllo.

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